奥克兰大学:Covid-19患病率调查可以帮助我们击败下一个变种

冠状病毒, 科学与技术, 理学院观点:世界一流的Covid-19监测系统触手可及,奥克兰大学David Welch博士写道。

新西兰可能已经度过了最近一波Covid-19浪潮的高峰期,这要归功于社区中强大的混合免疫力以及住院人数低于原先的预期。

每日新增病例的7天滚动平均值已从7月15日约10,000例的峰值稳步下降到昨天(7月28日)的7,800例以下。

报告病例的数量取决于有多少人在感到不适时实际进行检测。真正的感染人数可能要高得多。但是,没有理由认为测试在过去两周甚至过去几个月中显着下降。

病例的趋于平稳和随后的下降与自然达到峰值的波浪相吻合。在过去一周中,废水中检测到的病毒量也有所下降。总而言之,这意味着病例的下降可能是真实的。

重要的是,所有年龄组的病例都在下降,包括70岁以上的人。这是一个特别好消息,因为老年组病例率的增加是这一波中住院和死亡人数急剧上升的关键驱动因素。

我们可能会看到有学龄儿童的家庭的病例有所增加,因为他们本周在寒假假期后返回学校。但这不太可能足以扭转下降趋势,并且希望不会对年龄较大的群体产生同样程度的影响。

住院治疗通常比病例滞后一到两周。与这种模式一致,医院中患有Covid的人数最近显示出趋于平稳的迹象。它可能会在未来一周内开始下降。

在下一个变体接管之前进行流行率调查将使我们能够更准确地估计下一波的规模和严重程度。

BA.5变体正在推动当前的浪潮。BA.5已经取代BA.2成为新西兰的主要变体,就像在其他国家一样。

为什么BA.5能够胜过BA.2的主要假设是它逃避免疫力的能力增强 - 无论是通过接种疫苗还是以前感染不同的变异。

然而,来自卡塔尔和丹麦的新证据(两者尚未经过同行评审)表明,以前感染过Omicron的人对BA.5具有相对较强的免疫力。卡塔尔和丹麦都有高度接种疫苗的人群,这证明了混合免疫力的强度。

在英格兰,据估计,以前没有感染过Covid的人仍然占新病例的大多数,尽管他们不到人口的15%。

高疫苗接种率和Aotearoa中较大且相对较新的BA.2波引起的混合免疫力的强度可能意味着BA.5波比其他方法要小。

在3月份的第一波Omicron波之后,病例下降相对缓慢,并在几个月内稳定在5,000至8,000例之间。我们可能会再次看到病例相对缓慢的下降。

但也有理由乐观地认为,住院和死亡人数可能会低于BA.2和BA.5波之间的水平。虽然免疫力并不完美,并且会随着时间的推移而减弱,但那些尚未感染Omicron的人是该病毒最容易的目标。但随着新西兰尚未感染的人数减少,他们越来越难找到。

在最后一剂后六个多月,为符合条件的人群推出第四剂疫苗,再加上混合免疫力的增强证据,表明新西兰人口在当前流行的变异中得到了越来越好的保护。

目前,新西兰每天报告约500例潜在再感染病例,约占所有病例的6%。随着免疫力的减弱,再感染肯定会随着时间的推移而增加。

几乎可以肯定的是,再感染的真实数量要高得多,因为如果没有报告第一次感染,病例就不能被归类为再感染。而且,知道自己以前感染过COVID的人可能不太可能进行检测,特别是因为他们的症状在第二次出现时可能更温和。

那些尚未感染Omicron的人是该病毒最容易的目标。但它们越来越难找到。

但是,再感染仍然是病例的一小部分,这一事实与先前的Omicron感染提供了强大(尽管不完美)防止BA.5再次感染的证据一致。

继续仅仅依靠人们接受检测来跟踪病毒的传播地点将导致越来越大的不确定性,特别是如果未来获得免费检测受到限制的话。

对具有代表性的人口样本进行定期流行率调查将是该病毒在社区中真实流行率的更可靠指标。

另一个新的变体可能会引发下一波浪潮。不可能确切地预测其时间或确切特征。卫生部计划开展随机检测调查,以确定该病毒的真实社区流行情况。

在下一个变体接管之前进行流行率调查将使我们能够更准确地估计下一波的规模和严重程度。

结合废水测试和基因组测序,这将为我们提供世界一流的Covid监测系统,该系统可以为管理其他现有或新出现的病原体提供蓝图。

坎特伯雷大学的Michael Plank和奥塔哥大学的Jemma Geoghegan共同撰写了这篇文章。

本文反映了作者的观点,不一定是奥克兰大学的观点。根据知识共享许可重新发布,来自The Conversation,2022年7月29日,新西兰最新的Covid浪潮正在趋于平稳,住院人数比担心的要少

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